Не любить их невозможно! И мы любим их, холим их и лелееем, и иногда они отвечают нам взаимностью
Орхидеи, как и многие другие в классе Однодольных (например, Злаки или Лилейные), имеют цветок, в основе которого число три. Два круга лепестков по 3 штуки дают шесть. Обычно цветок орхидных асимметричный, что тоже не редкость в растительном мире. Вспомните хотя бы цветок гороха. Но часто лепестки орхидных так замысловато изогнуты или сращены между собой, что подсчитать их количество под силу только специалисту. Иные из них напоминают человеческому глазу утку, или младенца, или обезьяну, а некоторые недвусмысленно подражают пчеле не только видом, но и запахом.
Цветки, как известно, призваны продолжать род, то есть производить и воспринимать пыльцу. А переносить ее - задача либо ветра (тогда цветки невзрачные и малозаметные), либо животных (и тогда цветки крупные, яркие и ароматные, да еще и с питательным нектаром. Понятно, что орхидеи специализируются на втором способе, хотя в процессе эволюции они обзавелись крайне оригинальными средствами и методиками.
Цветок часто устроен очень сложно. Попав в него насекомое кувыркается, или падает в бассейн с водой, или протискивается в узкий лаз, или даже встречает на своем пути обворожительную сирену, устоять перед которой невозможно (и это тоже часть цветка). В конце этого сногсшибательного квеста ошарашенное насекомое получает липкую нашлепку в виде рожек, которая не что иное как пыльца, а точнее - поллинии (компактные контейнеры с пыльцой), которую и унесет на другой, такой же коварный цветок.
Зачем такая изощренность? Да просто эти приспособления повышают вероятность опыления, ведь в природе орхидеи растут сидя на стволах высоких деревьев, частично скрытые их листвой, и для насекомых малозаметны. По этой же причине так долго держатся цветки на этих волшебных растениях. Приходится ждать подолгу, пока, наконец, не завернет на капельку нектара насекомое или колибри, а может, и летучая мышь. Но уж тогда цветок нипочем его не отпустит без гарантированного опыления. Именно эти условия и сформировали орхидеи такими, какими мы их полюбили - прекрасными и долго цветущими. И еще одно следствие этой расчетливости в отношениях с опылителем - то, что вы не увидите наружу торчащими ни тычинки (поллинии), ни пестик. Они спрятаны глубоко, и не могут сработать случайно.
Размеры цветков - от миллиметров до 20 даже 30 см. Цвета - от белого и зеленого до голубого и темно-пурпурного, традиционно величаемого в цветоводстве "черным". Разумеется, и все оттенки желтого и красного тоже, куда ж без них? А также крапчатые, полосатые, пятнистые, окаймленные и прочие. К сожалению, в продаже появляются фаленопсисы неестественных цветов, например, синего, и это не заслуга селекционеров. Это цветы "красят" вручную, вводя с помощью шприца чернила в проводящую систему цветоноса.
Запах орхидей соперничает с их же красотой: пахнут цитрусом, карамелью, ванилью (ваниль - тоже орхидея, хотя и не самая красивая), но чаще их запах трудно с чем-то сравнить. Он уникальный и незабываемый. Понюхайте зацветающий Дендробиум нобиле, и вы никогда ни с чем не спутаете его нежный и печальный аромат. Правда, есть и не пахнущие орхидеи. Среди них, увы, и самый обычный обитатель цветочных магазинов и наших подоконников - фаленопсис.
Если опыление произошло (а на нашем подоконнике этого не случится из-за отсутствие опылителей), то цветок увянет быстро, и з завязи образуется удлиненный плод, полный очень мелких, пылевидных семян. О трудностях семенного размножения орхидей я писала в разделах "Почему они такие?" и "История"